L'histoire derrière nos thés népalais

Pendant longtemps, le thé népalais a été éclipsé par le thé Darjeeling, mais il connaît maintenant une sorte de renaissance. Cela n'est pas une surprise; Les thés du Népal ont un caractère particulier, sont très doux et faciles à boire.

Ce qui fait la particularité de nos thés du Népal, c'est l'histoire des gens derrière eux. Ici, nous partageons l'histoire des fabricants; le domaine de thé de Kanchanjangha (KTE).

Qu'est-ce que le KTE ?

KTE est un jardin de thé qui se trouve dans les contreforts vallonnés du mont Kanchenjunga, la troisième plus grande montagne du monde après le mont Everest et K2, dans l'extrême est du Népal, en bordure de la région de culture du thé de Darjeeling.

KTE a été créé en 1984 par Deepak Banskota, une figure pionnière de l'industrie du thé au Népal. Ayant grandi dans les montagnes de l'est du Népal, Banskota visitait souvent Darjeeling. Voyant à quel point les agriculteurs étaient plus prospères de l'autre côté de la frontière, il a décidé d'utiliser le thé pour améliorer la situation économique de son propre village.

Banskota a ensuite convaincu d'autres agriculteurs d'unir leurs forces et de mettre en commun leurs propriétés foncières marginales. Plus d'une centaine d'agriculteurs se sont réunis et, en 1984, le premier jardin de thé biologique du Népal a été officiellement créé. Dès le départ, les pesticides chimiques ou les engrais n'ont pas été utilisés.

Aujourd'hui, KTE produit non seulement une large gamme de thés de haute qualité cultivés de manière durable qui sont célébrés par les connaisseurs de thé du monde entier, mais KTE est également un centre d'études sur le thé et un centre de recherche est géré sur place. Les connaissances que KTE a accumulées au cours des 40 dernières années n'ont pas été gardées secrètes et sont ouvertement partagées dans la région. Le domaine aide activement les autres fermes de la région à fonctionner selon les mêmes normes et à obtenir la certification biologique.

Histoire du thé népalais

L'histoire du thé au Népal remonte à 1863, une décennie seulement après la création de l'industrie du thé de Darjeeling. L'histoire raconte que les premiers buissons de thé au Népal ont été cultivés à partir de graines qui ont été offertes en cadeau par l'empereur chinois au Premier ministre du Népal de l'époque, Jung Bahadur Rana.

Souhaitant se greffer quelque peu sur le succès de Darjeeling en tant que producteur de thé, il semblait logique que l'administration de l'époque désigne l'est du Népal comme la base de la production de thé du pays. Cela signifierait également un transfert de connaissances plus fluide étant donné que la plupart des travailleurs de Darjeeling sont originaires du Népal, et invariablement des graines de thé et des boutures.

Au début, la plupart des thés qui poussaient au Népal étaient envoyés à Darjeeling pour y être transformés. Ce n'est que dans les années 1970 que l'industrie du thé au Népal a vraiment commencé avec la création d'usines de transformation locales avec le soutien du gouvernement népalais, des gouvernements européens, d'ONG internationales de développement et d'investissements privés.

Naturellement, l'industrie du thé népalaise dépendait fortement du marché indien. La plupart des feuilles de thé népalais étaient soit transformées en qualités brisées bon marché destinées aux marchés locaux et indiens, et les qualités de feuilles entières plus fines étaient vendues en Inde et étiquetées comme Darjeeling. Aujourd'hui encore, la quantité de thé labellisé « Darjeeling » représente environ quatre fois le rendement maximal des domaines de la région.

Au cours de la dernière décennie, le Népal a commencé à se débarrasser de son étiquette de "cousin pauvre" de Darjeeling et à se forger une identité qui lui est propre. Des agriculteurs entrepreneurs comme ceux de KTE investissent dans leurs usines et améliorent la qualité de leurs feuilles.

Pourquoi nous aimons le thé népalais

Nos thés du Népal bénéficient non seulement d'un terroir exceptionnel, mais ils témoignent également du savoir-faire des théiers de KTE qui récoltent soigneusement la feuille de la plus haute qualité à intervalles réguliers tout au long de l'année et trient habilement à la main, souvent rouler et traiter à la main. La gamme évolue constamment alors que l'équipe continue d'expérimenter avec la feuille locale pour produire une gamme de thés noirs, blancs, verts et de style oolong.

Découvrez ici notre sélection de thés du Népal.