Thé pour un amateur de chocolat

L'Inde est bien connue pour son thé, moins son chocolat. Pourtant, il existe une scène de cacao artisanal tout aussi délicieuse que celle que nous avons découverte lors de notre récent voyage au Tamil Nadu, dans le sud de l'Inde.

Nous étions dans la région plus tôt cet été pour visiter des jardins de thé dans les collines de Nilgiris, mais nous avions beaucoup entendu parler de la scène du cacao dans la région et nous n'avons pas pu résister à un détour par l'un des producteurs de cacao les plus célèbres du pays.

Ainsi, lors de notre descente sur les routes venteuses depuis les chaînes brumeuses des Nilgiris, nous avons poursuivi notre road trip à travers les plaines chaudes et humides autour de Coimbatore en passant devant des fermes de noix de coco et des réserves naturelles.

Quelques heures plus tard, s'élevant presque de nulle part, les majestueuses collines d'Anaimalai (également connues sous le nom de «collines de l'éléphant») se dressaient au loin. À leur base, au milieu de la jungle, des palmiers et de la végétation tropicale luxuriante, nous avions enfin atteint notre destination, Regal Farms.

Regal Farms est une ferme de cacao appartenant à un agriculteur de quatrième génération, Harish Kumar et sa famille, et est un petit coin de paradis sur terre. Les cacaoyers y sont cultivés sans pesticides sous une canopée de cocotiers, aux côtés de la muscade, de la cardamome et d'autres cultures pour diversifier et maintenir la terre en bonne santé.

Nous nous sommes émerveillés devant les gousses ovales bosselées, jaune vif et dodues qui poussaient sur les troncs d'arbres et avons goûté le fruit charnu et juteux qui poussait à l'intérieur de la gousse. Une fois récoltées, les fèves sont ensuite acheminées vers une usine de traitement dans la ville voisine de Pollachi où elles sont fermentées, torréfiées et transformées en chocolat. Le résultat final est un chocolat débordant de saveur et de fruité.

Le cacao a été introduit pour la première fois en Inde en 1948 lorsque le producteur de chocolat britannique Cadbury s'est installé en Inde. Prévoyant initialement d'utiliser l'Inde comme plaque tournante de distribution, ils ont rapidement réalisé que le sud de l'Inde avait le climat et les conditions parfaits pour la culture du cacao et ont lancé un programme pour introduire la production de cacao. À ce jour, la majeure partie de la production de cacao cultivée en Inde est vendue à Modelez (propriétaire de Cadbury), mais un très petit pourcentage reste et est transformé localement en fèves pures pour barrer le chocolat.

Après avoir trouvé ce trésor de chocolat, nous n'avons pas pu résister à expérimenter avec la fève locale et la feuille locale pour créer un mélange unique et irrésistible qui équilibre parfaitement la profondeur du thé avec le fruit du chocolat. Après quelques essais, nous avons finalement trouvé la bonne combinaison d'éclats de cacao torréfiés et de thé noir malté riche que vous pouvez essayer par vous-même ici .