Situé dans les contreforts reculés du nord-ouest de l'Himalaya, Kumaon est une sorte de région oubliée en matière de production de thé.
Les premiers enregistrements de la culture du thé à Kumaon remontent aux années 1830. C'est l'un des premiers endroits où la Compagnie britannique des Indes orientales a expérimenté la culture de graines de Camellia Sinensis importées de Chine.
Bien que le théier ait prospéré sur les pentes des montagnes, l'isolement de la région a rendu difficile l'acheminement du thé vers les ports, et la région a été essentiellement abandonnée au profit de l'Assam et de Darjeeling au nord-est.
Ce n'est que dans les années 1990 que le gouvernement a commencé à chercher des moyens de créer davantage d'opportunités économiques pour les communautés rurales et s'est tourné vers le thé. Ainsi, des terres abandonnées avec un sol autrefois riche ont été louées aux habitants pour la culture, de vieux buissons de thé ont été réhabilités et de nouveaux arbres biologiques ont été plantés.
Aujourd'hui, la production de thé est centrée autour de l'ancien village de Champawat où plus de 450 agriculteurs produisent du thé dans de petites exploitations s'élevant à près de 150 hectares. Environ 90% des personnes travaillant dans la culture du thé sont des femmes.
Le thé est cultivé sur une série de crêtes montagneuses à haute altitude qui s'élèvent des contreforts légèrement vallonnés à des altitudes de 1900 m. L'environnement montagnard et la riche biodiversité en font un lieu idéal pour la culture du thé.
