KUMAN

Niché dans les contreforts du nord-ouest de l'Himalaya, Kumaon est une sorte de région oubliée en matière de production de thé.

Lorsque les Britanniques ont introduit le thé en Inde dans les années 1830, ils ont d'abord été attirés par les sols acides et bien drainés de Kumaon. Bien que la plante ait prospéré sur les pentes des montagnes, l'isolement de la région a rendu difficile l'acheminement du thé des montagnes vers le port, et la région a été essentiellement abandonnée au profit de l'Assam et de Darjeeling.

Ce n'est que dans les années 1990 que le gouvernement de l'État a commencé à chercher des moyens de créer davantage d'opportunités économiques pour les communautés rurales et s'est tourné vers le thé. Ainsi, des terres abandonnées avec un sol autrefois riche ont été louées aux habitants pour la culture, de vieux buissons de thé ont été réhabilités et de nouveaux arbres biologiques ont été plantés.

Aujourd'hui, la production de thé est centrée autour du district de Champawat où plus de 450 agriculteurs produisent du thé sur de petites exploitations s'élevant à près de 150 hectares. Environ 90% des personnes travaillant dans la culture du thé sont des femmes.