Kumaon, gelegen in de afgelegen uitlopers van de noordwestelijke Himalaya, is een soort vergeten regio als het gaat om de theeproductie.
De eerste gegevens over de theeteelt in Kumaon dateren uit de jaren 1830. Het was een van de eerste plaatsen waar de Britse Oost-Indische Compagnie experimenteerde met het kweken van geïmporteerde Camellia Sinensis-zaden uit China.
Hoewel de theeplant floreerde op de berghellingen, maakte het isolement van de regio het moeilijk om de thee naar de havens te krijgen, en het gebied werd grotendeels verlaten ten gunste van Assam en Darjeeling in het noordoosten.
Pas in de jaren negentig begon de regering te zoeken naar manieren om meer economische kansen te creëren voor plattelandsgemeenschappen en ging ze over op thee. En dus werd verlaten land met ooit zo rijke grond van de lokale bevolking gepacht voor de teelt, werden oude theestruiken gerehabiliteerd en werden nieuwe biologische theestruiken geplant.
Tegenwoordig is de theeproductie gecentreerd rond het oude dorp Champawat, waar meer dan 450 boeren thee produceren op kleinschalige boerderijen van bijna 150 hectare. Ongeveer 90% van degenen die in de theeteelt werken, zijn vrouwen.
Thee wordt verbouwd op een reeks hooggelegen bergruggen die oprijzen van zacht glooiende uitlopers tot hoogten van 1900 meter. De bergomgeving en de rijke biodiversiteit maken het een ideale plek voor het verbouwen van thee.
