Thee proeven uit Kangra

In onze zoektocht naar vinden ongebruikelijke, voortreffelijke theesoorten we hebben deze maand tijd doorgebracht in de regio Kangra in het noordwesten van India .

Kangra Valley (plaatselijk bekend als "Vallei van de Goden") is een van de kleinste theeteeltgebieden van India en wordt vaak over het hoofd gezien. Het is niet zo bekend als Darjeeling of zelfs Nepal, maar theetuinen profiteren hier van dezelfde omstandigheden op grote hoogte.

Kangra ligt aan de voet van de met sneeuw bedekte toppen van het Dhauladhar-gebergte (onderdeel van de Himalaya) in de staat Himachal Pradesh op een grote hoogte van 1200 tot 1800 meter. Het is een gebied omgeven door dennenbossen en bezaaid met haastige beken en meren.

Halverwege de 19e eeuw werd hier voor het eerst thee geplant op landgoederen die eigendom waren van Britse, Europese en lokale planters. Al snel kreeg een kleine, bloeiende industrie vorm, waarbij Kangra-thee talloze prijzen won vanwege de kwaliteit ervan. Het noodlot sloeg toe in 1905 toen een verwoestende aardbeving de regio scheurde.

De winterharde theeplant, meestal de Chinese variant (de Camellia sinensis sinensis), had tegen die tijd diep wortel geschoten en begon opnieuw te groeien. Langzaam keerden planters, veelal kleinschalig, terug naar het gebied, maar de thee-industrie bleef in de schaduw en heeft nooit helemaal haar oude glorie herwonnen.

Tegenwoordig streven verschillende theeproducenten ernaar om de kwaliteit van de thee hier te verbeteren. We waren vooral onder de indruk van een handgerolde thee in Oolong-stijl, gemaakt in een kleine tuin aan de rand van Dharamshala. De dennengroen gekleurde verfrommelde bladeren worden verwelkt en vervolgens met de hand gerold om levendige, romige en frisse bloemige tonen te geven. Het is echt heerlijk.

Probeer hier Kangra handgerolde oolong.