Tuinverhaal

Lakyrsiew is een kleine tuin gelegen in de heuvels rond Shillong, de hoofdstad van de staat Meghalaya (wat 'thuis van de wolken' betekent) in het afgelegen noordoosten van India. Het is eigendom van Nayantara, geboren in Meghalayan, en haar echtgenoot Geert Linnebank.

De tuin produceert sinds 2008 thee, maar de historische banden met de thee-industrie gaan terug tot de jaren 1840, toen de Oost-Indische Compagnie voor het eerst het lokale klimaat en de bodem identificeerde als ideaal voor het verbouwen van thee. Het project werd later stopgezet vanwege lokale stamregels die buitenstaanders verhinderden op het land te werken.

Bijna twee eeuwen later ontdekten de Linnebanks deze plannen en besloten thee te planten op het voorouderlijk land van Nayantara. Ze begonnen in 2002 met planten met een eenvoudig doel: de best mogelijke thee maken door cultivars van de hoogste kwaliteit te gebruiken (zonder gebruik van chemische pesticiden) die het terroir en het karakter van het land waar de thee wordt verbouwd het beste tot uitdrukking brengen.

Maak kennis met de makers

Lakyrsiew is nog steeds een familiebedrijf, waarbij Boris, de zoon van Nayantara, nu een rol speelt in het runnen van de tuin met de hulp van thee-expert Nalin.

De werknemers komen allemaal uit de regio Meghalaya en krijgen een eerlijk, leefbaar loon. Als kleinschalige theestart-up wordt Lakyrsiew ontlast door praktijken uit het koloniale tijdperk waar theeplantages in andere staten, namelijk Darjeeling en Assam, nu mee worstelen. De tuin profiteert ook van rijke vruchtbare grond die niet heeft geleden onder eeuwenlange rigide plantagelandbouw.

De combinatie van uitstekende groeiomstandigheden en gewetensvol, nauwgezet theezetten is thee die opvalt door zijn originaliteit en verrukking.