NEPAL

Nepal ligt ingeklemd tussen de twee grote theeproducenten: China in het noorden en India in het zuiden. De beste theeteeltgebieden van het land liggen in het uiterste oosten van het land, een bergachtig gebied dat grenst aan Darjeeling.

Onze Nepalese thee is afkomstig van de Kanchanjangha Tea Estate, een biologische theetuin die aan de voet van de berg Kanchenjunga ligt op een hoogte van 1300-1800 meter. De combinatie van koele berglucht, overvloedige zonneschijn en mistsluiers zorgen voor de fijne, subtiele en lichtfruitige smaken die kenmerkend zijn voor de theesoorten hier.

De theegeschiedenis van Nepal gaat terug tot 1863, slechts tien jaar nadat de thee-industrie van Darjeeling werd opgericht. Het verhaal gaat dat de eerste theestruiken in Nepal werden gekweekt uit zaden die door de Chinese keizer cadeau waren gedaan aan de toenmalige premier van Nepal, Jung Bahadur Rana.

Hoewel het een zeer vergelijkbaar terroir deelt met Darjeeling, heeft Nepalese thee een ander pad gevolgd dan zijn meer illustere buurman. Historisch gezien zijn de meeste Nepalese bladeren verwerkt tot goedkope zwarte CTC-verwerkte thee, bestemd voor binnenlandse consumptie en geëxporteerd naar de Indiase grondstoffenmarkt. De fijnere hele bladsoorten worden meestal verkocht aan Indiase handelaren en geëtiketteerd als Darjeeling-thee. Het is dan ook geen wonder dat Nepalese thee decennia lang als een arme neef van Darjeeling werd beschouwd.

Dat is nu aan het veranderen, en de afgelopen tien jaar heeft de Nepalese losse thee-industrie een soort renaissance meegemaakt. Een nieuwe generatie kleinschalige theeboeren in het land die ervaring hebben met het maken van thee aan beide kanten van de grens, hebben hun expertise kunnen combineren met een hoog niveau van innovatie. Dit helpt bij het creëren van een opwindende nieuwe identiteit voor de speciale Nepalese thee.